乳腺癌行保乳术后为什么还需放射治疗？
一些患者会认为既然是早起乳腺癌，手术已将肿瘤切除，后面又进行了化疗、内分泌治疗，应该万事大吉了，为什么还要接受一个为期5-6周的放射治疗呢？
先来了解一下肿瘤的特点和放射治疗的优势。
我们知道，肿瘤往往被形容成螃蟹，螃蟹除了身体以外，还有伸向四处的肢足，手术切除肉眼可见的肿瘤，相当于“螃蟹的身体”，而对于浸润到周围正常组织的肿瘤细胞，相当于“螃蟹的肢足”，肉眼不易区别，范围难以确定，手术不容易完全切除。特别是有时为了保存外形，或是肿块的周围有重要结构，手术医生“投鼠忌器”，无法下手切除，就会造成散在的肿瘤细胞还残留在体内。而且“大螃蟹”还会衍生出一些“小螃蟹”，在肿瘤的早期就沿着局部的淋巴管向乳腺外播散，这就是为什么有些早期的患者，手术范围需要包括腋窝的原因。有时，腋下也没有淋巴结肿大，但却在里面发现了肿瘤的转移灶。如果这些“小螃蟹”也没有在手术时被“一网打尽”，就会成为转移、复发的根源。
这些可能有转移，但肉眼不可见的部分，我们称之为亚临床灶。这些病灶若不治疗，可能成为日后复发的根源。尽管化疗、内分泌治疗也能起到一定作用，但局部控制都不如放射治疗。
此图为乳腺癌放疗计划的照射方向及范围
放射治疗的另一个优势体现在射线分布。由于射线分布的形状可以任意设定，射线穿透性强，可以到达人体的任何部位。因此，对于有些手术无法切除的部位，射线完全可以到达，发挥治疗作用。而且对于肿瘤周围那些肉眼不可见的微小肿瘤细胞，由于范围相对广泛，如果完全依赖手术，则损伤很大，对患者和生存质量影响严重，这也是过去的扩大根治术被逐渐淘汰的原因。
因此，手术先切除最主要的肿瘤组织，伤口不需要太大；放射治疗再对肿瘤及肿瘤外围的高度危险区进行“消毒”，两者优势结合，成为针对恶性肿瘤的一种有效治疗手段。
相比化疗，放射治疗对局部病灶的作用更为直接，影响也局限，不会产生全身的毒副作用。有研究显示，如果乳腺癌仅仅做一个局部切除，不进行放射治疗，10年的局部复发率高达22%，也就是说，大约5个人中就有一个复发。而接受了放射治疗后，复发率就下降到了8%左右，大约12个人中才有一个复发，每年复发比例不到1%，这是一个非常令人满意的结果。而且，由于降低了局部复发，也就消灭了可以远处转移的源头，由于乳腺癌转移造成的死亡风险也就相应下降，研究显示可以减低17.5%的病死率。
所以，乳腺癌保乳术后再进行放射治疗是一种降低局部复发率，提高生存率的有效、低毒的治疗手段，值得提倡。
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