肺癌中的淋巴结为何成为医生关注的焦点？

　　如果您被告知患有肺癌，您的医生可能还会讨论淋巴结的问题。那么，您可能会想知道，为什么淋巴结会成为关注的焦点?为了了解详情，Everyday Health请教了德克萨斯大学MD安德森癌症中心休斯顿分部胸外科和心血管外科教授玛拉·安东诺夫医生(Mara Antonoff, MD)。请她解释淋巴结在肺癌中扮演的角色。

　　EH：淋巴结是什么，它们在癌症和肺癌的背景下是如何涉及的?

　　MA：淋巴结是充当过滤器的腺体，可以过滤有害物质，如有传染性的细菌和其他潜在的危险病原体。总的来说，淋巴系统是免疫系统的一部分。有些癌症通过动脉和静脉扩散，而有些更倾向于通过淋巴管道。肺癌可以两者兼而有之，但通常会首先通过淋巴管道扩散。

　　EH：癌性淋巴结有何症状?

　　MA：很少有外部信号或症状表明淋巴结受到侵犯。不像腋窝中出现肿块可能意味着患有乳腺癌。在肺癌中，淋巴结很难察觉。肺癌的常见症状是咳嗽，包括咳出血块和/或气喘。这并不常见，但有时患有晚期肺癌的患者可能会在锁骨上方发现结节或肿块。

　　EH：淋巴结中发现肺癌时属于哪个阶段?

　　MA：一旦肺癌扩散到肺外，就不再被视为1期。从那以后，情况变得更复杂。转移性肺癌可以是2、3或4期，具体取决于肿瘤大小、涉及到的淋巴结以及癌症是否已扩散到其他部位。对于肺癌来说，更多是关于哪些淋巴结受到牵连，而不是其数量。基本上，受影响的淋巴结距离肿瘤越近，阶段越低。距离肿瘤扩散越远，阶段越高。

　　EH：CT扫描能否显示淋巴结中的肺癌?

　　MA：通过静脉造影的CT扫描可以帮助我们发现淋巴结是否肿大。但淋巴结的大小并不一定意味着患者的淋巴结中有癌细胞，它只是引起怀疑。我们接下来可能会进行非侵入性测试，如PET扫描。有可能淋巴结在PET扫描上亮起来，这可能令人担忧和怀疑，但并不能确定。另一方面，如果该区域在PET扫描上看起来不太明亮，那就会让人放心——但不能保证它不是癌症。

　　EH：在淋巴结的背景下，术语“反应性”是什么意思?

　　MA：您可能会在PET扫描结果中听到这个词。PET扫描可以检测细胞使用糖的速率。扫描亮起来意味着有新陈代谢活动。大多数侵袭性癌症会明亮地显现，但需要注意的是，身体中的炎症也会亮起来，因为炎症细胞也具有代谢活性。这就是为什么我们需要用穿刺活检来验证扫描结果。我通常不单独使用“反应性”这个词。通常，我告诉患者的是，淋巴结看起来很亮，可能是因为对该区域的某些物质做出了反应。