吸烟与舌癌：隐藏的风险和关键警示信号

多年来，科学家们一直将吸烟与影响人体重要器官如肺、肝脏和心脏的疾病联系在一起，但这种习惯也会影响其他不太被讨论的器官，例如舌头。

目前的证据表明，吸烟可能导致影响口腔的癌症，包括舌癌。美国国家癌症研究所估计，2023年约有18,040例新的舌癌病例被诊断出来。根据约翰斯·霍普金斯大学医学院的数据显示，吸烟者患口腔癌的风险约为从未吸烟者的10倍。

吸烟如何导致舌癌？

香烟可以改变你舌头上覆盖的细胞的正常功能。新泽西新不伦瑞克圣彼得大学医院耳鼻喉科和头颈外科主任Kianoush Sheykholeslami博士表示：“烟草中的60多种有毒化学物质可以侵袭身体中的不同器官和系统。”

香烟中的毒素会产生自由基，这是高度反应性的分子，可以对细胞中的蛋白质造成无法逆转的损害，并在DNA中诱发突变。这一连串的事件可能导致口腔鳞状细胞癌（OSCC），这是一种通常发生在舌头上的常见口腔癌症。

什么会增加患舌癌的风险？

“发展口腔癌的风险与每天吸烟的香烟数、吸烟习惯的持续时间以及吸烟期间是否饮酒成正比。”洛杉矶耳鼻喉过敏中心的喉科学家Abie Mendelsohn医生说道。专家们通常并没有具体指出每天吸烟多少支会增加患口腔癌的风险。但根据2009年发表的一项较早的研究，每天吸超过一包香烟并且每天喝三杯或更多酒的人患口腔癌的风险增加了15倍以上。

一项更近期的研究考察了吸烟行为的不同水平和模式与OSCC风险的关联。该研究发现，吸烟者患OSCC的总体风险几乎是不吸烟者的3倍。每天吸两包或更多香烟的人患OSCC的风险是每天吸一到两包香烟的人的两倍以上。吸烟超过20年将使口腔癌的风险增加3.4倍。

值得注意的是，据美国癌症协会称，长期接触二手烟，尤其是长期接触，也可能增加患舌癌的风险。

舌癌可能会出现以下警告信号和症状，例如：
舌头上出现红色或白色斑块
与耳部感染无关的耳痛
口腔、嘴唇或周围区域的疼痛或麻木感
咀嚼或吞咽困难
舌头上或颈部淋巴节点内出现肿块
口腔持续性溃疡
不明原因的体重减轻
慢性口臭
说话困难（发音困难）

戒烟对口腔健康的影响

戒烟可以显著改善口腔健康，降低患各种牙齿问题的风险。
当你戒烟后，相比继续吸烟，患癌症的风险会随着时间的推移而降低。Sheykholeslami博士指出：“戒烟5到10年后，喉部、口腔和咽喉癌的额外风险减少了一半”，他补充说，戒烟永远不会太迟。
另一方面，在癌症诊断后继续吸烟“被认为是癌症患者存活率最强的不利预测因素”，Sheykholeslami说。它还与诸多风险相关，包括治疗失败和次发性肿瘤的风险增加、治疗耐受性变差和生活质量降低。

电子烟是否更安全？

“尽管与传统吸烟相比，吸烟与癌症相关的风险可能较低，但它并不是一个无风险的做法。”Mendelsohn医生说道，补充说一些研究表明使用电子烟可能导致口腔黏膜刺激和炎症。
长期刺激和炎症可能会增加口腔组织癌症发展的风险，据Mendelsohn说。
此外，电子烟雾气中含有一系列的化学物质，包括尼古丁、调味剂和其他潜在有害物质。长期暴露于这些化学物质可能会对口腔组织造成伤害。

其他患舌癌的风险因素

除了吸烟，舌癌的其他风险因素包括：
人乳头状瘤病毒（HPV）感染
体重过量
年龄较大
暴露于紫外线
咀嚼叶齿槟榔或槟榔果，亚洲常见

尽管吸烟是口腔癌的主要风险因素，Mendelsohn表示，头颈癌专家们现在注意到从未吸烟的人被诊断出这些癌症的人数近年来增加了，尤其是在中老年妇女中。
这一令人担忧的发展凸显了需要进一步研究了解导致这些病例的因素，并强调早期发现和宣传活动的重要性，以保护那些可能没有吸烟但仍面临风险的人的健康。

预防舌癌的建议
并非所有舌癌病例都可以预防，但你可以采取措施来降低风险，包括：
戒烟或减少酗酒（如果你抽烟或喝酒）
减少紫外线的暴露
接种人乳头状瘤病毒疫苗
定期到牙医那里进行牙科检查
采用健康的饮食模式，其中包括很多水果和蔬菜

如果你需要戒烟的帮助

健康专家们一致认为，戒烟对于预防或治疗口腔癌可以起到重要作用。
“嘴和喉癌是我临床实践中一个常见的诊断。我所看到的与美国境内的数据相符。”Mendelsohn说：“也就是说，对抗与吸烟有关的口腔和嘴巴癌症正在取得重要进展。”