乳腺癌筛查导致70岁以上美国妇女被“过诊断”的风险

新研究表明，乳腺癌筛查可能导致许多70岁以上的美国妇女被“过诊断”，并接受不必要的检查和治疗。

该研究的首席作者、康涅狄格州新黑文耶鲁大学医学院助理教授兼耶鲁癌症中心成员伊拉娜·里奇曼医学博士在一份声明中表示，过诊断的病人是指筛查乳腺X光检查发现的乳腺癌，这些癌症本来永远不会出现症状。

里奇曼博士补充道，这通常发生在癌症生长缓慢或病人的剩余生命年限不多的情况下。

“发现这些乳腺癌可能导致担忧，并导致高强度的治疗，却不能改善生命的长度和质量，”里奇曼说道。“这项研究的结果强调了对于筛查老年妇女的益处和危害需要进行仔细评估的必要性。”

在70岁及以上的54,000名妇女最近接受的乳腺癌筛查数据分析中，研究人员发现，仍继续接受筛查的70至74岁妇女中，每100人中有6人被诊断出乳腺癌，而不再接受乳腺癌筛查的妇女中，每100人中有4人被诊断出乳腺癌。

根据这种诊断率差异，研究人员估计，通过乳腺癌筛查所发现的乳腺癌病例中约有31%很可能是过诊断，该研究结果发表在8月8日的《内科学年鉴》杂志上。

过诊断在继续进行乳腺癌筛查的妇女中可能更加常见。研究人员估计，在对75至84岁妇女进行筛查时，大约47%的病例是过诊断的，对85岁以上妇女进行筛查时，有54%的病例是过诊断的。

乳腺癌在年长的妇女中生长较慢，这是可以预期的，丹麻克斯大学和丹麻克斯波恩南丹麻克斯医生科学博士、乳腺癌研究员、教授和首席医生卡斯滕·朱尔·约尔根森表示，他没有参与这项新研究。

“年长的妇女往往患有生长缓慢的癌症，所以在筛查可以检测到癌症和癌症导致症状之间的时间间隔内，其他竞争性疾病有更多的时间发展并导致死亡，”约尔根森医生表示。

同时，年长的妇女更有可能患有其他慢性疾病，并且有更多的可能死于与癌症无关的各种原因，约尔根森补充道。“如果女性死于其他疾病，在筛查可以检测到癌症和因症状发现癌症之间的逐渐延长的时间间隔内，她就被过诊断了。”

约翰霍普金斯大学的肿瘤学和流行病学教授、与该项新研究配套发表的评论的合著者奥蒂斯·布劳利医学博士表示，由于有许多潜在导致死亡的原因，一个被诊断为乳腺癌的75岁妇女可能只有活到100多岁时才会死于肿瘤。

“这意味着我们需要认识到问题的存在，并对筛查后哪些患者需要诊断和治疗做出更谨慎的考虑，”布劳利医生说。“有些医生和患者根本无法理解，存在一些癌症并不是紧急情况。”

布劳利补充说，还需要进行更多研究，以帮助临床医生更好地预测哪些癌症将是致命的，哪些不会。

筛查乳腺X光检查是常规检查女性乳腺癌的方法，适用于没有任何症状的女性，据美国国家癌症研究所介绍。这与诊断乳腺X光检查不同，诊断乳腺X光检查是在发现肿块或其他乳腺癌症状或症状的情况下进行的。

整体预期寿命是一个重要的考虑因素。美国预防服务工作组的当前指南建议50至74岁妇女每两年进行一次筛查乳腺X光检查，并将是否在40岁开始乳腺X光检查作为“个体选择”的选择。这些指南于2016年发布，目前正在更新，以考虑是否应将筛查乳腺X光检查作为所有40至74岁妇女的标准。

尽管指南还建议要考虑年长妇女的整体健康状况和预期寿命，但实际操作中并不总是有效，因为患者和医生不愿意讨论预期寿命，加利福尼亚大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院的教授、没有参与该项新研究的乔安妮·艾尔莫尔医学博士和流行病学硕士说道。

然而，为了减少年长妇女进行筛查乳腺X光检查时的过诊断潜力，有必要进行这些严肃的讨论。艾尔莫尔医生表示，这一点尤其适用于患有严重、潜在致命的与癌症无关的健康问题的女性，比如肾衰竭或严重心脏病，预计在未来几年内会缩短她们的寿命。

“这是一个令人困惑的话题，很难在临床实践中具体操作，”艾尔莫尔说。“医生和患者不愿意考虑死亡的时间表。”