前沿 | 未知源的癌症有望通过新的诊断方法发现

在临床上常常会出现这样一种情况，发现了远处转移的癌细胞，却没有发现原发病灶。为了找到原发病灶，人们不得不浪费更多的时间在检查上面，往往会错过许多最佳治疗时间。

对于癌症患者，初步诊断通常包括检查主要或原肿瘤，是否存在转移情况，也就是原肿瘤中的细胞是否从原位置释放出来，去患者身体的其他部位生长。然而，约有5%到10%的癌症患者，这个诊断过程是反过来的：先诊断出转移的肿瘤，尽管使用了各种诊断方法，原肿瘤位置还是无法检查出来。这种情况被成为未知源癌症（CUP）。因为这种肿瘤的类型是未知的，这类患者的存活率很低。

巴塞罗那大学遗传学教授与ICREA研究员、Bellvitge生物医学研究所（IDIBELL）表观遗传学与癌症生物工程（PEBC）主管Manel Esteller博士在《柳叶刀 肿瘤学》这家在医学肿瘤学领域久负盛名的杂志上发表了一篇文章，文章表明利用新研发出的表观遗传学试验（EPICUP）可以确定是何种类型的原肿瘤导致肿瘤在患者体内转移的，这样就可以让医生们找到对付这种肿瘤的更有针对性的治疗方法。

这种诊断方法能够大大加快诊断的速度。不过目前为止，这一诊断方法还停留在实验室阶段，要进入临床还是需要一定的时间。