新发现：大脑成像显示技术或能靶向治疗自闭症

扫描1岁婴儿的大脑神经活跃区域可知：那些患自闭症儿童的语言能力低于正常交流能力的儿童。

自闭症这个词越来越受重视

为什么自闭症谱系的孩子发展语言能力更难？

扫描神经系统以寻找为什么一些自闭症儿童语言交流能力可以变好而另一些不能，成为了“最重要的研究”。

“功能性磁共振成像（fMRI)的脑成像技术打开了自闭症成因及治疗的新通道。”研究人员在神经学杂志上发表言论。

功能神经影像学研究结果相当于可以“发现”一个早期自闭症儿童的语言发展历程，论文作者称。

“不同孩子间的语言区域是不同的，这在理论和临床上非常重要。”作者称，在这之前，对为什么自闭症幼儿和儿童的神经生物学解释是如此不同缺乏临床解释。“这是一个重大的发现，因为在此之前完全是个谜。”

Courchesne 博士描述了在众多利用脑成像研究自闭症实验中，这个研究将如何成为前沿例子。

第一作者迈克尔隆巴多博士，塞浦路斯大学的名誉高级研究员，剑桥大学的精神病学系自闭症研究中心主任，补充到：“我们的研究是非常重要的，因为它识别早期神经细胞分化前后的区别，这是自闭症幼儿早期语言发展临床异质性的第一个大规模研究。”

共同作者凯伦皮尔斯博士，还介绍了这个研究对家族研究的潜在临床意义："自闭症儿童的父母首先想知道的是，他们的孩子大脑里出来什么问题。”

这些新发现还拓展了对不同的临床治疗结果的原因分析。

皮尔斯博士，神经科学副教授，补充道，“可以想象在未来，一个临床治疗方法将结合多个精确行为和医疗预后评估。”

这对自闭症家庭来说具有重大的实际利益。

研究者对自然睡眠中的儿童进行了脑部扫描，给睡着的他们播放故事，评估他们对简单语言和复杂语言的被动理解的不同。

研究人员用功能磁共振成像（fMRI）研究了60名自闭症儿童及43名非自闭症儿童自然睡眠中的脑成像。用复杂顺序演讲、简单顺序演讲，倒序演讲三种不同的言语刺激，以研究他们的大脑成像反应。

所有参与实验的儿童都被跟踪记录直至他们语言能力最终显示出差异。关于语言，非语言能力及自闭症症状评估大约在六个月后即可做出。

结果显示，fMRI技术在幼儿早期神经测试中，整体预测准确度高达80%。单独个体的预测准确率也能达到68%。

fMRI扫描真能证明存在自闭症？

Courchesne博士进一步补充了脑功能成像的潜在的实用性。“我认为fMRI对治疗研究是非常有用的，未来对康复计划也非常实用。”“我已经拍摄超过1000名婴幼儿，这并不难，”他补充道，“故事语言预测仅需要6分钟时间，且进行fMRI并不贵。”

他设想未来fMRI能扫描婴儿大脑语言活动相关区域以提供自闭症诊断信息，并且可以针对大脑的反应来确定后续评估及治疗方法。

然而伦敦的放射科医生莎拉博士说：“虽然早期的研究很迷人，但是它的实际意义仍有待观察。最近自闭症谱系障碍在欧洲重新被界定，考虑到目前诊断标准为临床特征，这对诊断的精确性或许非常有用。”

人群中自闭症患者数量巨大，这意味着扫描的收入将是巨大的。美国疾控中心统计显示，约每68名儿童就有1名确诊患有自闭症。

Courchesne博士说，“这还有很长的路要走，”他认为，“我们的发现可能有直接的临床意义，尤其是对胎儿，新生儿早期发育情况，这一发现可能会成为未来临床应用的标杆。”

隆巴多博士也给出了他的一些思考：“功能磁共振成像是目前拥有的的无创测量和推断患者大脑功能最强大的方法。”

“有人说，扫描不同个体显示出不同的具体问题，有时这些问题最终没有临床影响，而有时在临床上又非常相关。这个应用促进了神经元的研究，对回答一些临床上重要问题是一个方向。”

这个研究的重点是指出是否自闭症患者群体语言神经细胞分化发展在不同阶段是不同的，隆巴多博士说：“通过发现自闭症这种综合性表现病症在个体大脑中的分层异构，有希望在未来研究出新型靶向治疗方法。”

自闭症的复杂性和争议

自闭症是很复杂的，包括一系列问题。对成因及治疗的研究同样复杂而广泛，已受到人们广泛的关注。

其中一个有意思的报道甚至关于肠道。今年3月，许多自闭症儿童显示便秘症状，相比正常儿童，他们的母亲反映他们有腹泻、食物过敏或不耐受症状。

原文链接：http://www.medicalnewstoday.com/articles/292109.php

翻译：圈圈