姜黄素是药，但不是神药

摘要：研究发现，姜黄素是香料姜黄中的一种天然化合物，可以帮助预防和治疗消化道疾病、抗炎、不同类型癌症、以及消除某些病毒。但目前仍未确定姜黄素起作用的化学分子，也难以制成药品，在生活中不必刻意食用。

如果你知道前几年愈发愈烈的“姜黄热”，你肯定听说过姜黄素（Curcumin）。姜黄素是姜黄根茎中提取出来的一种黄色色素。姜黄并不是我们平常市集中到处可见的生姜，而是外形相似，表皮呈黄色的一味中药（如下图）。《本草纲目》对它的描述是：姜黄兼入脾，兼治气。这一味药在印度常见，因为印度传统医学认为姜黄可以治疗像感染、消化系统疾病、关节炎等多种疾病，于是传承下来将姜黄作为日常食用的调料。

2016-2018年，无论是姜黄的销量，还是与之相关的研究、发展趋势都呈上升趋势，就连像星巴克这样的商家也曾考虑过在商品中加入姜黄。支撑着这条商业文化生产链的，正是关于姜黄素的大发现——具有抗癌效果！

近几年，姜黄素与癌症的对抗系列已涉猎到胃癌、肠癌、乳腺癌、皮肤癌和肝癌在内的癌症预防和治疗。研究表示，姜黄素抑制癌症的机制非常多样，如抑制细胞核转录因子NF-kB（一种与癌症和免疫反应相关的蛋白复合体）、抑制糖化终产物(AGEs,一种糖质毒素，癌细胞内含大量AGEs)、促进癌细胞对癌药物的敏感性，使癌细胞加速死亡，以及防止癌细胞扩散等等。

学术界也存在着“研究热点”。随着越来越多的含姜黄素商品诞生，一大批的研究人员开始着手研究姜黄素的化学组成、临床作用、作用机制等。最近，发表在《通用病毒学杂志》上的一项研究表明，姜黄素可以防止传染性胃肠炎病毒（TGEV）（一种感染猪的阿尔法族冠状病毒）感染细胞。在较高剂量下，还发现该化合物杀死病毒颗粒。研究表明，姜黄素可通过多种方式影响TGEV：通过在病毒感染细胞之前直接杀死病毒，与病毒包膜整合以灭活病毒，以及改变细胞代谢以预防病毒。研究人员称，姜黄素对TGEV的吸附步骤具有显着的抑制作用，并且具有一定的直接灭活作用，这表明姜黄素在预防TGEV感染方面具有巨大潜力。不仅如此，姜黄素已显示出抑制某些类型病毒的复制，包括登革热病毒，乙型肝炎病毒和寨卡病毒。

这说明了姜黄素除了原来的抗肿瘤，抗炎和抗菌活性生物学作用，现在再添新功能——抑制病毒。武汉生物工程研究所的研究员谢博士认为，“姜黄素之所以被选择用于这项研究是因为其副作用低。在预防和控制病毒性疾病方面存在很大的困难，尤其是在没有有效疫苗的情况下。中药及其有效成分是抗病毒药物的理想筛选库，因为它们具有诸如方便获取和分离等优点”。

那么，我们是不是可以在生活中多吃一些含姜黄素的食物来促进健康呢？

含姜黄素的食物常见于香料，尤其是具有印度特色的咖喱和芥末酱。但是，姜黄素仅占姜黄的3％至5％，远远达不到实验使用的浓度。换个角度说，要达到药效的话，可能一顿饭除了吃调料，其他都不用吃了。《自然》杂志曾发表一篇综述，称姜黄素能治疗众多疾病的证据不足，并且所含化学成分复杂；目前尚不清楚具体哪一种化合物起主要作用，更不要说将其制成药品了。

总的来说，姜黄素是潜在的“明日之星”，对众多疾病有预防和治疗作用；但它并非“神药”，甚至还没有成药。在生活中，我们不必刻意地摄入含姜黄素的食物，把它当作一种调料品食用就可以了。