荆楚成语故事 | 名列前茅

成语“名列前茅”出自《左传·宣公十二年》。书中记载:“蔿敖为宰，择楚国之令典，军行，右辕，左追蓐，前茅虑无，中权，后劲。”

这段话的意思是说在行军过程中，前哨部队的士兵拿着茅草当做旗子，当遇到敌人或紧急情况时，就举起茅草作为信号告诉后面的部队，以提高警惕，及时应变。

晋国派大将荀林父为统帅，出兵援郑，可还没有渡过黄河就得到消息，郑国国君已经向楚国屈服，楚军也已经开始撤走了。荀林父召集部属将领，商议对策。

晋军副帅士会说：“指挥作战的一个原则是善于观察战机，抓住敌人的疏漏发动攻击，才能取得胜利。楚王曾经三年不问政事，现在任用有才能的人，整顿军队，军队训练有素，很有秩序,打起仗来各种将士都有明确的分工。”士会详细分析了晋楚双方的形势，认为退兵回国是正确的。可是，荀林父的副将先縠不同意，擅自带领兵马渡过黄河，追击楚军，被楚军打得大败。

士会分析晋、楚双方形势时曾说过“前茅虑无，中权后劲”等语，“名列前茅”这一成语由此产生。后来它的意思慢慢演变为名次列在前面。后来，人们借用“名列前茅”比喻名次排在前面，用以形容成绩优异。