自身免疫疾病和女性（转）

安，旧金山的一位律师 ，之前去见了她的医生，但是感到很泄气。当她描述她的症状——整天疲倦、体重减轻、只是感到“不健康”——她的医生告诉她要多放松，也许可以去度假。医生不屑理睬安的担忧，只是说，她还年轻并处于全盛时期，没有什么可以担心的。

当安的症状变得更糟糕时，她去看了朋友推荐的另一位医生，被诊断为红斑狼疮，一种自身免疫疾病。症状产生的原因最终被确定，她能够开始治疗计划，帮助她控制令她生活沮丧的病症。

诊断困难

自身免疫疾病包含了超过80种不同的、严重的慢性疾病。许多非常少见，但是作为一个整体，它体折磨着2千多万美国人。

安的经历并不罕见。美国自身免疫相关疾病协会发现，半数以上自身免疫疾病患者在患病初期曾被贴上过抑郁症或慢性抱怨者的标签。这可能与症状的性质有关：它们很模糊、反反复复、而且经常难以描述。另外，自身免疫疾病易发于女性生育年龄，那个时候女性看起来尤其健康。

在初期要确诊可能非常困难，但却是非常必要的。自身免疫疾病如果没有迅速确诊，可能会对病人在身体和精神上产生严重的伤害。

寻找联系

研究者也不明白为什么女性更容易患自身免疫疾病。事实上，我们对自身免疫疾病产生的原因也知之甚少。看起来，激素可能起了一定的作用。与激素有关联这一假设的提出是因为自身免疫疾病的表现及症状似乎与激素水平的变化有关。

“没有研究明确指出激素导致了自身免疫疾病，”，Virginia Ladd，美国自身免疫相关疾病协会主席和创建者说，“但是两者间有联系是显然的。如果看一下青春期后和更年期前确诊的数量，你会发现发病率比青春期前和更年期后的要高很多。而且，有些疾病会在孕期突然改善，生产后症状又开始出现，有些则在孕期更加恶化。”

“研究还在初始阶段，尽管激素和自身免疫疾病的内在联系已经被普遍认可，但是，它们之间关联的绝大部分还没有清楚了解。” Ladd解释到。

探索原因

免疫系统通过击败外来入侵者来捍卫身体健康。免疫系统能正常工作最重要的是它有区分“自身”组织和“非自身”组织的能力。当控制过程出现紊乱、免疫系统开始攻击正常的、自身组织时，自身免疫疾病就出现了。实际上，机体开始攻击自己的组织，并有可能破坏身体组织、改变器官功能或导致非正常器官生长。

是否与基因有关？

基因在疾病的发展中起了一定的作用。 许多基因牵扯在一起工作来提高一个人的敏感性。你可能遗传到的基因让你更加容易患自身免疫疾病。基因和其它因素的结合可能会触发自身免疫疾病的开始。

自身免疫疾病往往呈现家族集聚的情况。有趣的是，尽管集聚情况显示的是不同的自身免疫疾病：母亲可能患有糖尿病，女儿可能患有红斑狼疮，祖母可能患有风湿性关节炎。

Noel Rose博士，美国约翰霍普金斯大学教授和自身免疫疾病领域专家，在出席美国自身免疫相关疾病协会研讨会时，陈述的论文中指出：“基因的组成有时候代表了近似一半的风险。如果你拥有易患自身免疫疾病的基因，你患上自身免疫疾病的概率是别人的2-5倍。”

是否与环境有关？

似乎环境中的一些因素会触发疾病或使病症恶化。这些因素包括：

·          阳光，不是只会使红斑狼疮的症状恶化，而是可能会诱发这种疾病。

·          二氧化硅，已被发现可能会诱发硬皮病。

·          碘，可能会加重甲状腺疾病。

·          病毒性感染，可能会导致或加重某些免疫疾病。

·          压力和焦虑，已经表明会使一些症状严重和反复。

尽管研究者相信，自身免疫疾病和环境之间存在某些关系，但这些关系目前尚不明确，仍待被发现。

治疗自身免疫疾病

绝大多数自身免疫疾病是慢性的，极少数能治愈。治疗主要侧重于缓解症状的严重性。有些病例中，采用甾体药物或其他抗炎药物能减轻病症。有些严重的疾病，可能需要采用免疫抑制药物来抑制免疫系统。

专家说，在发现有效的治疗方法或预防措施前，最佳的策略是学着处理这些疾病。探索处理机制可能极具挑战，甚至是令人恐惧。你可能会不仅仅质疑自己处理的能力，而且还会质疑你身边的人的能力。

美国自身免疫相关疾病协会指出，以下两方面是你努力的重点：

对待你的医生

不要被医生这个职业所吓到，这点很重要。你的医生是你的伙伴。提出问题、完全了解你的个体情况和治疗计划。请在制定治疗计划中扮演一个积极的角色。永远不要害怕获得其他人的意见。

处理你的情绪

精神上，你可能会经受几种不同的情绪，看起来就像是过山车一样。控制情绪的方法应人而异，请找到适合自己的方法。获得身边人的支持很有用，记住，你不是一个人。事实上，许多人发现参加支援团会非常有用。更重要的是，给你自己和家人时间来适应，因为慢性疾病会有许多反反复复，会令情绪不安。